研究人员发现，距离我们6光年远的一颗巨大的“超级地球”行星可能存在简单生命。
图片：白继开
Barnard b（或GJ 699 b）是最近发现的一颗围绕巴纳德星（是距离地球第二近的恒星）运行的“超级地球”行星。
Barnard b被认为极度寒冷，温度与木卫二相似，约为摄氏零下150度。
但研究人员称，它的铁/镍“地核”温度相当高，地热活动非常剧烈。
维拉诺瓦大学天体物理学家爱德华·裘那（Edward Guinan）在美国天文学会一次会议上说，“地热可以支持地表下的‘生命带’，就像南极洲的地下湖一样。”
论文称，“我们知道，木卫二的地表温度与Barnard b相似。但由于存在地热，木卫二冰冷的地表下可能存在液态水。如果存在水，地热可能使冰冷地表下存在有液态水的‘生命带’。这种情况与冰冷的木卫二极其相似。”
裘那表示，“我们关注巴纳德星已经一段时间了。发现Barnard b行星最重要的意义是，距离太阳最近的两个恒星系统都存在行星。”
论文联合作者斯科特·恩格尔（Scott Engle）指出，“这支持了以前基于开普勒望远镜数据的研究，即行星在银河系中普遍存在，数量甚至以数百亿计。”
Barnard b被认为是一颗岩石行星，质量是地球逾3倍
恩格尔表示，“巴纳德星存在的时间约2倍于太阳，它已经存在约90亿，太阳存在了46亿年前。宇宙中部分与地球大小相当的行星存在时间远长于地球，甚至太阳本身。”
Barnard b质量是地球的逾3倍，围绕巴纳德星（红矮星）运行的公转周期为233天，轨道半径与水星基本相当。
裘那表示，虽然亮度非常低，未来利用超大规模望远镜对Barnard b“拍照”可能是可行的，“这样的观察将揭示其大气层、地表的性质，以及宜居性”。
虽然地表温度约为摄氏零下150度，科学家相信冰下面存在液态水，能支持生命。
Barnard b被认为是一颗岩石行星，比地球大至少3.2倍。
Barnard b宿主恒星巴纳德星距离地球6光年远——在天文尺度上这是很短的距离，亮度仅为太阳的0.0035倍。
距离地球更近的唯一一个恒星系统是半人马座阿尔法星，距离约为4光年远。(编译/霜叶)
延伸阅读：
外星人传递的消息？加拿大发现来自15亿光年外电波
加拿大的一架望远镜在两个月内，捕获到13个快速射电暴，其中有一个很不同寻常的重复电波，这个电波来自15亿光年外。科学家表示，不能排除这一电波是来自外星宇宙飞船的可能性。
英国广播公司(BBC)9日报道称，这一研究发表在9日的《自然》杂志上。报道称，在这13个快速射电暴中，有一个电波很不同寻常，它来自15亿光年外，并且是第二次发现重复电波。BBC称，此前研究者用不同的望远镜也捕捉到同样的电波。
报道称，捕捉到这一电波的是加拿大氢强度测绘实验(CHIME)射电望远镜。它位于不列颠哥伦比亚省奥卡诺根山谷，由4个100米长的半圆柱天线组成，每天都会对北部天空进行扫描。这台望远镜于去年启用，并在启用后不久就检测到13次射电爆发，其中包括这个重复电波。
“第二次捕捉到重复电波，意味着我们还可能从那里捕捉到更多，”不列颠哥伦比亚大学的天体物理学家斯泰尔斯(Ingrid Stairs)称，“有了更多重复电波和更多可供研究的资源，我们也许能够解开这些宇宙的谜题：这些电波是从何而来，又是什么原因造成的。”
加拿大麦基尔大学的滕杜卡尔也称：“我们发现了重复的电波，它的属性与上一次发现的电波非常相似。这使我们获得了更多关于这些电波整体特性的信息。”
BBC称，目前存在多种理论解释这些宇宙电波的来源，例如这些电波可能来自一颗具有强磁场的中子星，可能是两颗中子星合并在了一起等。除了这些理论外，还有一些观察者认为，这些电波其实是来自某种外星宇宙飞船。
