生命在于运动,地球上任何一种生命都不可能保持永远的静止。虽然宇宙中的天体并不是严格意义上的生命,但它们也在不停地运动,基本是卫星绕着行星运动,行星绕着恒星运动,恒星绕着银河系中心运动。我们的地球和其他七大行星一样围绕着太阳运动,速度大概是每秒钟75公里,运动一周差不多是一年的时间。
当然地球并非宇宙中公转速度最快的星球,天文学家发现越是靠近中心区域的天体,它的公转速度就越高。前段时间国外一支天文团队发现了一颗十分特殊的恒星,根据观测数据它围绕中心区域公转的速度超过了每秒钟2万公里,地球公转一圈的时间足够它公转上300多圈。此外,研究人员还发现它不可思议地朝着一个疑似黑洞的地方运动。
在太阳系中,没有一颗行星的公转速度超过每秒钟1万公里,即使是太阳带领着整个太阳系围绕银河中心运动,速度也只达到了每秒钟220公里,这体现了被发现的“高速恒星”有多么疯狂。因为太阳系在银河系内的位置相当于郊区,因此太阳系的公转周期是2.5亿年左右,而“高速恒星”的公转周期只有12年,这能反映什么呢?
第一点,这颗恒星的公转速度确实非常快,应该是目前人类发现的所有恒星中速度最快的一颗。第二点,它距离银河系中心很近。在过去,科学家们想弄清楚银河系中心存在什么天体,后来逐渐证明了那里存在一个超大质量黑洞。这意味着凡是靠近银河系中心的天体,都有被它吸引并吞噬的可能性。
相信许多读者对黑洞并不陌生,这种天体所拥有的引力足以吞噬所有出现在事件视界内的物质,连光线都不放过,那么被人类发现的这颗“高速恒星”能逃过黑洞的吞噬吗?对此研究人员表示,从目前的情况看来,它之所以保持着超高速度的运动,就是为了试图摆脱黑洞的引力束缚。至于它最终能否摆脱这一险境,只有时间能给出答案。
实际上这并非人类第一次发现具有高转速的恒星,早在上世纪末就有科学家发现人马座A黑洞旁边存在一颗名为“S2”的恒星,它的公转速度甚至达到了光速的3%左右,当时也被认为是宇宙中速度最快的恒星。由此看来,宇宙永远都会让人类发现一些不可思议的天体,它们往往会颠覆已有的认知。
迄今为止,科学家们已经在宇宙中发现了多颗位于黑洞边缘的星球,它们的“生死”有时候真的在一刹那间。即使有的恒星像上文所介绍的那样以超快的速度不停运动,也避免不了被日益扩大的黑洞给吞噬掉外层物质。随着时间的推移,整个恒星有可能就被逐渐吞噬掉。这些天文现象告诉我们,宇宙中也存在着“弱肉强食”的法则。