黑洞有多小？一个困扰着天文学家多年了。几十年来，天文学家一直通过努力在寻找于通过计算宇宙角上的黑洞的方法来回答这个问题。
现在，天文学家发现了一个黑洞，它的质量只有太阳的三倍，是迄今为止发现的最小的黑洞之一，它恰好是目前已知的最接近地球的黑洞，距地球仅1500光年。因为它位于麒麟座，加上它是目前为止发现的同类黑洞中唯一的一个，所以科学研究组给它起名独角兽。
之前发现的最小的黑洞记录保持者的质量是太阳质量的3.3倍，而之前离地球最近的黑洞的距离是“独角兽”的两倍。然而，后一项记录有点争议--去年有人提出，HR 6819恒星系统中存在已知的最近的黑洞，距离仅1120光年，但后续研究对那里是否存在黑洞表示怀疑。无论哪种方式，“独角兽”都是一个耐人寻味的奇特现象。它比大多数恒星级黑洞黑洞都要小，其质量在5到30个太阳质量之间。
大约18个月前，由汤普森领导的俄亥俄州立大学研究小组成员在《科学》杂志上发表了一篇文章，证明这些小质量的黑洞是存在的。这一发现激励了俄亥俄州立大学以及世界各地的科学家们寻找质量较小的黑洞。而这也将他们的研究目标引向了独角兽座。
它的独特性在于，它的质量小得不可思议。以前科学家认为质量这么小的黑洞是不存在的。刚刚在一年多前，科学家才发现少有的几个。
研究人员说，随着望远镜变得更加强大，以及天文学家在分析数据方面变得更好，未来几年可能会发现这一质量差距中的其他黑洞。
