美国俄亥俄州大学的研究人员在银河系发现了一颗新的黑洞，距离地球仅1500光年，质量约为太阳的三倍，研究人员将其命名为“独角兽”。研究结果发表在英国《皇家天文学会月刊》上。
这颗小型黑洞之所以获此命名，在于其独特性：一方面，它是在“麒麟”（Monoceros希腊语意思是独角兽）星座附近发现的；另一方面，它是银河系中已知的质量最小的黑洞，也是距离地球最近的黑洞。
“独角兽”距离地球之近，已足以对我们的星球造成影响。但是，这颗小型黑洞已经隐藏了很长时间，因为它在视觉上是不可见的，并且当前处于非活动状态，研究人员是通过研究它对周围星球的引力作用才发现了它。
“独角兽”因为其伴星“V723 Mon”的异常运动而引起了研究人员的注意。“V723 Mon”是一颗在过去已经被观测到的红巨星，在黑洞的引力作用下，它的形状被严重扭曲了，而且亮度也被改变了。正因为“V723 Mon”的“不正常表现”，研究人员最终揭开了“独角兽”的面纱。
根据研究人员的说法：“就像月亮的引力引发海洋发生潮汐现象，产生潮起潮落一样，黑洞的强大引力使红巨星“V723 Mon”的形状扭曲成橄榄球型。”
当然，到目前为止，尚不清楚该黑洞准确质量到底有多小，以及会对我们地球构成多大程度的危险。
