众所周知,美国过去几年来频频针对中国半导体公司的发展施加阻力,先是华为和旗下的海思半导体被断供,无法获得芯片代工服务,后有天津飞腾等七家制造和维护超级电脑的中国公司遭到CPU断供。
一方面是美国卡脖子不手软,另一方面中国科技业也被美国上了一课,开始积极调整供应链,希望以本土芯片制造商实现自主供应,这个过程目前在持续不断。
中国的半导体自主化动作也吸引了许多国外专业人士和机构的关注。日经新闻5月5日报道指出,中国半导体自主化进程,造就了当地半导体产业的发展机会,既有中国官方提供大额补助,也有小米、OPPO、联想等中国科技巨头愿意向本土芯片厂商下单。日经赞叹,要新建的芯片厂或扩产取得成功,至少要有3成以上的本土订单支持,而中国目前的状况是业界都行动一致。
报道还指出,作为回应,中国紫光集团旗下的存储器大厂长江存储,耗资240亿美元的武汉一二期工厂正在产能爬坡、兴建中,已经得到证实,一期工厂计划在今年下半让目前的NAND闪存晶圆月产能5万片,翻倍提升到10万片。
月产10万片晶圆在NAND领域是什么水平?目前,三星是全球最大的NAND闪存制造商,每月可生产约48万片晶圆,美国存储器巨头美光的晶圆月产量则约为18万片,长江存储在今年提升产能可以拉近与包括这两家在内的一线厂商差距。
此外,长江存储的二期工厂一旦建成量产,届时总产能将增至每月30万片晶圆,足以跻身一线大厂。
长江存储这家公司其实很不简单,在存储领域的崛起非常迅速。长江存储是2016年7月才成立的公司,2019年起开始量产存储器。根据市场研究机构Trendforce的预计,2021年,长江存储在全球的NAND闪存市占率,估计可以达到3.8%,到了2022年将增至6.7%。作为对比,成立43年之久的美光,在2020年第4季度的市占率也不过11.2%。以长江存储作为一家两年前市占率几乎为零的公司来说,就能看出崛起速度相当惊人。
长江存储正在兴建中的武汉工厂
当然,除了产能,技术层面也同样值得关注。
目前,128层3D NAND闪存产品是行业主流,包括长江存储、韩国三星、SK海力士、日本铠侠、美国美光和英特尔都有能力量产。
今年1月,日经新闻还报道了长江存储的最新技术进展,该公司192层3D NAND闪存已经完成开发,预计将在今年下半年试生产。而三星和美光,目前都仍在开发176层技术。因此,在3D堆叠技术层面,理论上长江存储确实要更先进一些。
中国每一年都要花掉超过600亿美元买存储器,这些钱几乎都支付给了外国厂商,而且还要面临断供的可能。中国的半导体厂商只有完全掌握自制存储器的能力,才能帮助中国摆脱对外国公司的依赖,进而改写全球半导体产业格局,亲手终结全世界只有美国和韩国能主导存储器技术发展的时代。