美国航天局的一个令人惊叹的新动画展示了两个怪物黑洞在环绕彼此的轨道上的迷人舞蹈。每个黑洞的质量都是太阳的数百万倍，它们被明亮、炽热、翻腾的气体所笼罩，称为吸积盘。这次的新动画完美地展示了黑洞二重“唱戏”如何扭曲和重定向来自彼此吸积盘的光。当一个黑洞从另一个黑洞前面经过时，它的引力会扭曲同伴的光线，产生一系列纠缠的发光气体弧，就像在游乐场的镜子里看到的一样。
一个新的动画形象化了两个黑洞相互绕行的效果。从这个角度看，一个重达2亿倍太阳质量的超大质量黑洞位于前景，它的引力使来自一个较小的伴随黑洞的吸积盘的光线几乎直接在其后方变形。 （图片来源：NASA的戈达德太空飞行中心/杰里米·史尼特曼/布莱恩·鲍威尔）
这次是看到了两个大小不同的超大质量黑洞，其中的有一个较大的黑洞，相当于有2亿个太阳质量的大小，然而另一个较小的黑洞重量只有原来的一半，这些是黑洞双星系统的类型，我们认为两个成员都可以维持吸积盘持续数百万年。研究小组利用美国宇航局戈达德太空飞行中心的软件创建了新的可视化系统，以计算吸积盘发出的光如何在两个伴生黑洞周围移动。
在美国航天局的动画中，黑洞的吸积盘以不同的颜色显示，这代表了它们的温度差异，使得在光源相互扭曲和缠绕时更容易跟踪光源。较小的黑洞会经历更强的引力效应，产生更高的温度，加热吸积盘中的气体。反过来，更热的气体发出的光更接近光谱的蓝色端，而更大的黑洞的吸积盘显示为红色。
从侧面看，由于爱因斯坦相对论的影响，吸积盘中的气体在左侧看起来比右侧更亮。左侧看起来更亮，因为发光的气体正朝着观察者旋转，而右侧的气体在移动时显得稍微暗一些。在动画中，黑洞在接近观察者时显得更小，在离开时显得更大——这种现象被称为相对论性畸变。然而，这些扭曲的效果是看不到的时候，从上面看系统，根据声明。
更重要的是，引力透镜效应——当一个物体像透镜一样，放大和扭曲它后面另一个物体的图像时——会在每个黑洞周围产生光环。根据声明，由于两个黑洞彼此环绕轨道运行，强大的引力和相对论效应会扭曲黑洞发出的光线，因此当从上方观察一个黑洞时，你可以在其环绕轨道的同伴的视野中看到一个很小的边缘。这种新的可视化技术的一个显著特点是，引力透镜产生的图像具有自相似性。放大每一个黑洞，就会发现其伴侣的多张越来越扭曲的图像。
