“Android之父”安迪·鲁宾(Andy Rubin)打造的Essential Phone手机近日开售，他最近接受采访时表示，该款智能手机能够挑战苹果和三星的“双头垄断”地位。
最近到一家高级餐厅吃饭的时候，鲁宾看到了现代人再熟悉不过的一幕：一对似乎第一次约会的情侣给他们的美食拍照片，然后在接下来的10分钟里，两人都沉浸在各自的智能手机当中。鲁宾要为这种反社会行为负上部分责任;他帮助创立了Android，而该平台如今运行于全球85%的智能手机。
鲁宾承认他帮助引发的智能手机革命存在种种弊端，并称他的新硬件公司Essential正在设法解决人们每隔几分钟便查看一次手机的不良习惯。“在迎来永远在线的互联网之前，我们都过得非常开心。”他在其位于加州帕洛阿尔托的创业孵化器Playground Global接受采访时表示。
Essential Phone
本周，Essential的第一款设备将会正式推出市场。Essential Phone可以说有些反常：这款精美的优质智能手机，既不是苹果设计的，也不是三星或者中国的低价手机品牌商设计的。该产品配有子般的陶瓷后壳，钛合金边缘，几乎覆盖手机正面全部区域的显示屏，以及可连通新的配件世界和带来硬件升级的磁性连接器。鲁宾称，该磁性连接器将会让人们延长手机的使用周期。
鲁宾认识到Essential面临着相当激烈的市场竞争，尤其是来自苹果和三星的竞争。虽然他对苹果强大的品牌实力和三星强劲的产业整合能力表示称赞，但他也指出，“每一个成熟的市场都需要颠覆者。市场出现双头垄断之时，就是要对它进行颠覆的时候。”
手机背部配有如镜子般的陶瓷后壳，磁性接口，双摄像头，以及指纹识别器
鲁宾说，人们最好将Essential的首款手机视作一个起点——它搭载与谷歌Pixel一样的Android操作系统——而不是视作离经叛道的存在。他指出，那将会在以后发生，将会涉及利用人工智能来改变人们与他们的设备互动的方式，部分通过将一些比较繁琐的任务交给算法处理。
“如果我能够做到你的手机成了你的虚拟版本的地步，那你就能好好地享受现实生活，专心地用餐，不触碰你的手机，你可以信任你的手机代替你完成事情。”他说，“我想我能够部分解决人们的手机成瘾行为。”
这款手机由钛合金制成，采用近乎无边框的屏幕设计
现年54岁的鲁宾涉足手机行业已经有近20年时间。在职业生涯初期，他领导开发了一款名为Hiptop(后来更名为Sidekick)的手机。该款手机配备大屏幕和全尺寸实体键盘，支持运行应用程序。它可以说预示着智能手机时代的到来。鲁宾于2003年离开该公司，重新出发：创办一家名为Android的移动软件创业公司。2005年，他将Android卖给谷歌。在将Android变成全球最流行的移动操作系统后，他3年前离开谷歌，开始创办他在手机领域的第三家公司：Essential。
Playground Global创业孵化器就像它的名字一样，到处放着儿童攀登架式的滑梯和鲁宾个人收藏的街机游戏。Essential只是Playground Global数家创业公司中的一家。它的第一款手机就是在这里设计和测试的。
该手机由富士康(还生产iPhone)在中国代工生产。富士康既是Essential的投资者，也是它的合作伙伴。也就是说，富士康在一定程度上控制Essential Phone的未来。鲁宾将公司与该大型代工厂商的关系视作一种双向沟通，双方都可以提供重要的洞察。当然，这种关系也有不好的地方。鲁宾指出，富士康制造的一款夏普手机跟Essential几乎全屏幕的设计极为相似。
磁性摄像头配件支持360 度拍摄4K 视频和照片
Essential Phone的一大特色功能是机身背部的两个磁性接口，它们能够附上Essential和第三方制造商打造的配件。Essential计划开始先出货六款配件，其中包括一款360度4K摄像头和一款可感应的充电基座。
鲁宾还首次透露了另外两款正在开发的配件：一个能够在手机通过汽车的主接口充电的时候，让汽车的立体声系统播放来自手机的高质量音频的设备，以及一个据鲁宾说是全球最小的3D激光扫描器的设备。他没有透露该激光设备的具体用途，但有提到无人驾驶汽车中的激光被用来测量物体之间的距离。在接受采访期间，鲁宾在谈到这两个新配件时表现得很兴奋，他甚至跑去他的办公室去拿配件的电路板原型过来。
Essential Phone 摄像头配件原型
鲁宾表示，他拥有“一个才华横溢的软件团队，他们将会做出我所需要的那种软件，实现一部分的AI功能。”他可能不会打造像目前广为流行的Siri或者Alexa那样的数字助手;鲁宾说它们是“过时的想法”，但没有谈未来主义的用户界面可能会是什么样子。他指出，为用户处理特定任务的AI进展将会出现在Essential的第二款主打产品上，即圆形的Home设备。他说，Essential Phone的用户可能最终也能够获得其中的一些创新功能。
Essential 下一款主打产品Home 的原型，该家居助手将运行名为AmbientOS 的操作系统，支持Alexa 、谷歌Google Assistant 等语音助手
不久以前，鲁宾表示，通过整理各种通知信息，根据一天中的时间或者用户所在的地方忽视部分的通知，重视其它的一些通知，手机和其它的设备将能够预测用户的需要。“如果某人给你发来短信，‘你今晚想要吃寿司吗?’手机会呈现六种回复方式，然后你来挑选最好的回复。随着时间的推移，通过不断提供正确的回答，你就能强化手机的能力，让它变得了解你的品味和偏好。也许，到了第N次的时候，它就不再需要问你任何的问题了。”
这位Essential的领导者想到了最近被某个边开车边发信息的司机追尾的经历——他说，这种日益常见的问题可利用人工智能来解决。“如果你有个虚拟版的你在做事情，让你可以专心做更重要的事情的话，那分心就是可以解决的问题。”他说。
