“Android之父”安迪·鲁宾日前发布全新的智能手机。《连线》网站撰文称他打造了一款反iPhone的手机，并讲述了该手机背后的设计理念和鲁宾的未来愿景。以下是文章主要内容：在2014年离开谷歌后，安迪·鲁宾（Andy Rubin）并没打算退休。他本可以这么做：在完成一段不同凡响的辉煌职业生涯，开发出科技史上最具创新性的一些产品之后，他拥有任何人都梦寐以求的巨额财富和赞誉。
当年苹果分拆出来General Magic，他作为工程师开发出了全球第一批联网便携设备。作为Danger的CEO，他在“智能手机”一词还没有诞生的时候打造了Sidekick这一款定义智能手机品类的手机。之后，他创建了Android，如今该操作系统平台已涵盖数量超过20亿的手机、电视机、电视和手表。
但鲁宾并没有“收手”。更准切地说，他不可能收手。问一下科技圈的人，每一个人都会说同一件事情：安迪·鲁宾看见未来，不可能袖手旁观，不可能坐着干等未来的到来。他在过去几年里一直在看着苹果、谷歌和其它的公司，它们试图在封闭的围墙花园统治世界，在他看来那种做法会让它们进入死胡同。鲁宾一直以来都信奉开放平台才是能够笑到最后的平台。
因此，他回归了，安卓之后他再次创办了Essential Products。他想要让Essential成为继苹果之后的另一家卓越的设备厂商，成为一家开发和开放分发平台，驱动全球数十亿的手机、手表、灯泡以及将会触网的烤箱的厂商。
那并不是他一开始就有的计划。他在谷歌有十年的时间从事Android工作，另有数年时间领导它的机器人项目。他很喜欢跟人讲述在他刚刚从谷歌离职以后的一个故事，有一次跟妻子Rie共进午餐的时候，他们谈到了下一步的行动。“我要怎么才能超过Android这一成就呢？”鲁宾问道，“我要做些什么才能够做出比那更重大的事情呢？”“不要只做一件事情，”Rie答道，“做十件。”于是，鲁宾创立风险投资公司Playground，其中Playground Studios工作室有数十位工程师和设计师一道致力于帮助创业公司开发东西。
鲁宾和他的合作伙伴寻求展开广泛的投资。“你会见了很多的人，会见了数千人。”他说，“有的人有非常疯狂的想法，有非常好的想法，有的团队很出色，有的则没有那么出色。”他还说道，“我们觉得，人们并没有寻求‘打全垒打’，没有做些富有远见卓识的消费级产品。”也就是说，苹果以外就再也没有苹果了，鲁宾认为是时候重出江湖了。
Essential公开发布了两款的产品，名为Phone的智能手机（售价699美元），以及名为Home的智能家居中枢设备，它们定于今年夏季晚些时候上市。鲁宾希望Home将能够给标准、协议和系统眼花缭乱的物联网带来秩序。要理解Essential的长期愿景，可以看看该中枢设备。鲁宾想要打造一个可无限扩展的开源平台，该平台名为Ambient OS，旨在驱动所有的智能家居设备，相当于驱动一切的Android。不过，就连鲁宾也承认这尚需时日。如果你想要知道他计划如何达到那一步，那我们需要谈一谈他的Phone。
独树一帜
在很多人眼里，智能手机是有史以来规模最大、竞争最激烈的市场之一，除了苹果和三星以外，其它厂商几乎都没有什么盈利空间。很多人都抱怨该市场如今毫无创新可言。对此，鲁宾表示强烈反对。他认为该领域有着大量的创新，但企业没有利用这一点，原因是它们体量太大了。“当苹果发现某种新技术的时候，他们会问，‘很好，下个季度可以给我生产5000万件吗？’而制造商会跟它们说，‘不，做不到。我们才刚将它发明出来。’”他说。与此同时，厂商实行委员会设计的模式——从供应商专家和顾问那里听取大量的意见——因而一切都运行缓慢。
要是Essential这个季度要出售5000万部手机，那该公司的产品架构主管杰森·基茨（Jason Keats）就要完蛋了。Essential根本无法生产那么多的手机。这是关键。“我们追逐的是那些不是为了支持5000万部设备的技术和制造工艺。”基茨指出。他希望Essential像高端制表商而非像商品化设备厂商那样思考（诚然，每一个人都这么说，甚至连商品化设备厂商也这么说）。从一开始，Essential的设计师和工程师就会见数之不尽的制造商，以期找到最有趣的技术和材料，尤其是那些没有人能够量产的东西。“我们并不是面向所有的消费者，”基茨说道，“你知道我们的产品将会有点独特。”
Essential的每一个人都对你、你的祖母和你的会计师全都用同一款手机感到厌恶。消费电子设备曾经能够多多少少反映它们的所有者的个性，能够让人了解他们的时尚品味，又或者了解他们是不是极客。而如今，它们如今像冰箱那么地隐秘。鲁宾希望Essential手机能够明确无误地表明，携带它的人选择购买它并不是因为宣传推广，不是因为他们是极端痴迷者，不是因为受市场潮流驱使。
鲁宾说，购买Essential手机的人会希望技术为他们效劳，而不是他们为技术效劳。
他的团队从一开始就一心要打造一台钛合金手机。该材料在耐久性上要远胜其它手机的用料，也许同样重要的是，它的名字听上去很酷。不过，制造钛合金成本高昂，不经济，容易造成材料浪费。“因此，我们走遍全球来找寻能够用不同的方式制造出来的人。”基茨说。Essential最终找到了一家给该材料注塑模具的小型德国公司，该工序涉及将熔化的钛注入模具，而不是通过铣削。相比铣削，注射制模通常会造成更大的孔隙度，但用基茨的话来说，这家公司（基茨不愿透露它的名字）找到解决办法让它变得“极其稠密”。
不止一位Essential员工颇为得意地告诉我们，苹果也曾尝试用钛合金打造下一代iPhone，但没做成。
塑造未来
Essential团队想要做出独树一帜的、新奇且令人兴奋不已的产品。但大家都知道，消费者并没有准备好拥抱一种全新的外形设计或者极端的技术。该团队花费了大量的时间来将有机玻璃切割成各种可想到的形状，以便能够体会其在手中的感觉。该公司的设计主管戴夫·埃文斯（Dave Evans）尤其喜欢精细的沙漏形状。“它捧在手里会很舒服，”他说，“握感非常美妙。”
