2018年，对中国智能手机厂商来说，是进步大到让人无法忽视的一年。从最先进的摄像头阵列到超高速充电技术、再到屏幕指纹识别技术、再到为了实现各种全面屏设计而进行的各种弹出式摄像头的尝试，中国智能手机厂商的硬件设计和制造水平都在不断进步。在过去的一年里，苹果、三星和谷歌，对于自己的产品都只是进行常规的小幅度升级，但OPPO Find X、华为P20 Pro和vivo NEX等国产手机，却因为独特的革新式设计给人留下了深刻的印象。
但这并不意味着中国智能手机就是目前市面上最好的产品。在欧美市场，许多体验过中国智能手机产品的安卓用户（包括科技博客作者），都会发现有一个方面根本无法让自己满意：系统。与国际厂商的产品相比，中国厂商的手机界面和系统往往过于花哨和繁琐，并且与其它国家市场预装的软件类型和数量都大不相同。比如要说给华为刚刚发布的新旗舰Mate 20 Pro找出一个缺点的话，那么很有可能就是系统和软件。
在过去的一年中，我几乎体验过了所有主要中国厂商的主流产品，并且多次到访中国与主要的手机厂商相关人士接触。但这段经历并没有阻止我依然认为中国手机厂商在系统开发方面还有很长路要走的想法。对于为何很多产品的系统都热衷于复制iPhone系统的风格，没人能给出让人满意的答案。但我已经从这些手机的背后看到了一些端倪，没错，有些已经到了疯狂的地步。
先让我们一起回到2013年那个让人兴奋又难忘的夏天，当时市面上还没有哪些产品能像Google Play版三星Galaxy S4和HTC One这样在用户中引起如此巨大的反响。这两款产品都是通过谷歌在线商店进行销售的无锁版本，同时它们最大的亮点就是运行了真正的原生系统而并非厂商定制的第三方界面。
原生系统，通常是指没有经过厂商修改的安卓系统。不过安卓系统现在之所以能如此普及，也是因为硬件厂商和运营商都可以免费获得安卓的使用权，并且根据自己的喜好进行修改和定制。谷歌认为这种策略可以帮助自己当时在与微软的移动版Windows系统竞争中拥有优势。而这种做法带来的负面效应，在2012年达到了最严重的程度，很多产品的定制系统复杂、预装了臃肿的软件，比如三星的TouchWiz和HTC的Sense等。在某些情况下，定制系统甚至会影响手机的运行速度。这就是为什么随后谷歌推出Google Play版Galaxy S4和HTC One会让人如此兴奋的原因。顶级的硬件、最简洁的系统，它们才是最佳组合。
而今天情况已经完全不同，三星已经变得相当克制，而Google Play版本产品也早已消失。原生安卓系统的概念变得越来越模糊，谷歌自家的Pixel产品线运行独家的系统，同时在Android One平台上又运行的是另外一套系统。通过AOSP提供的原生安卓开源版本早已经不再适合用户使用，它不仅内置的应用数量极少，而且API支持的数量也很少。目前国际厂商的安卓智能手机都授权谷歌Play提供基本的服务，同时还包括了一些谷歌开发的App，比如Play Store、Chrome浏览器、谷歌地图和搜索等。
当然，目前中国智能手机厂商面临的问题是，所有Google Play的相关服务都已经被屏蔽，因此用谷歌的服务作为开源安卓系统的补充并不可行。因此几乎所有的中国手机厂商都采用了一种最明智的做法，那就是以AOSP的开源系统为基础，在其之上开发专门针对中国市场打造的功能、服务和应用商店。
换句话说，中国厂商的手机，并不像三星TouchWiz那样只是简单套了一层“皮肤”，它们仿佛运行了一种全新的系统，只是“恰好”兼容安卓平台App而已。而第一家将这个想法落到实处的就是小米公司。
现在随便走进中国一座中等规模城市（当然按照世界标准来看，这些都是超大级别城市）的普通商场里，都会看到小米之家零售店。这些灯火通明的商店可以看成是小米的“Apple Store”，但装修风格更类似于日本的无印良品。小米为无数初创企业提供资金，生产出一系列价格低廉、并且有极富设计感的产品，这些产品共同组建成了“小米生态链”，其中就包括行李箱、充电器等不同类型的产品。
小米让人印象深刻的零售业务，甚至会让人忘记这样一个事实：小米是通过软件起家的。小米版的安卓系统名字叫做MIUI，在2010年首次亮相，当时中国厂商几乎还没有生产高品质智能手机的能力。MIUI很快就获得了用户的追捧，甚至还受到了西方科技作者的好评。一年之后，第一代小米手机问世了。
“MIUI的愿景与小米一样，都是为了让每个人都能享受到技术带来的乐趣。”MIUI的首席设计师Robin（朱印）去年表示。当时我们是在小米Mix 2的北京发布会上进行了这次采访，Robin同时参与了软件和硬件的研发工作，并且还包括了MIUI的调整工作，来适应小米Mix的无边框全面屏设计风格。
Robin表示：“我认为在手机制造方面，硬件设计与软件设计有很大的不同。我们在设计硬件时，总是在考虑如何增加内部的空间、减小设备的体积，或者如何能够让屏幕再薄0.1毫米。硬件设计是关于空间的，而软件设计则需要时间。这一点可以从用户体验和对操作过程的设计中看出来，比如让用户在启动应用程序之前自动点亮屏幕并解锁。”
如果时间投入得不够，那么MIUI就无法成功。解锁手机之后，会看到短小精致的动画、简洁的设计，整体效果要比我们想象得更精细。从很多方面来说，MIUI就是中国智能手机操作系统最典型的代表，颜色简单，没有应用列表，只提供了快捷方式。同时我从采访的设计师口中还了解到了一些小米用户最喜欢的功能，比如计算器中的高级转换功能、能够筛选并标记陌生号码的电话本功能等。
“MIUI最特别的地方在于，它从最初就是以用户为中心。”MIUI的设计总监Gary表示。“我们拥有专为小米用户和粉丝搭建的论坛，可以随时和用户沟通，了解用户的不满、需求和建议，并且反馈给我们的设计团队。在讨论的过程中，我们对用户提出的建议持非常开放的态度，并且会在适当的时候在MIUI中添加用户需要的功能。”
其中一些功能不仅具有创造性，而且非常实用。但对中国以外的用户来说，似乎很少有机会能够体验。“MIUI传送门”就是其中之一，它是MIUI 9系统的最大亮点之一。它与Google Assistant的Now On Tap功能比较类似，可以通过人工智能分析手机屏幕上的内容，然后在不离开桌面的情况下，快速调取诸如大众点评和微信等应用接口，通过长时间按住的操作提供快捷信息预览和连接。如果这项功能被使用好，那么可以帮助用户节省大量的时间。但这项功能非中国用户暂时还无法体验。
