水肿在《内经》内是其症状在之一，并不是病名。《素问·平人气象论》：“颈脉动喘疾咳，曰水；目裹微肿如卧蚕起之状，曰水”、“面肿曰风，足胫肿曰水”；《气交变大论》“岁水不及， 湿乃大行……脚不痛，甚则跗肿”；《素问·水热穴》论：“肾者牝藏也,地气上者……客于玄府，行于皮里，传为胕肿，本之于肾，名曰风水”；《灵枢·邪气脏腑病形篇》“肾脉……大甚为阴痿，微大为石水；《素问·气厥论》：“肺移寒于肾， 为涌水”。关于病名的论述各不相同，但均是基于水液停聚，泛滥肌肤之病而命名。
2临床表现及分类
关于水病的临床表现，《灵枢·水胀》描述为:“水始起也，目案上微肿，如新卧起之状，其颈脉动，时咳，阴股间寒，足胫肿，腹乃大，其水己成矣。以手按其腹，随手而起，如裹水之状，此其候也。”从中可看出与肾脏病引起的水肿表现非常相似，可见眼睑、头面部、四肢、腰背的浮肿，严重者可伴有胸水，腹水，伴有咳嗽，腹大如鼓等的临床表现。
《黄帝内经》对水肿的分类，按水肿病因命名的“风水”、“肾风”、“溢
饮”，按水肿特点命名的“石水”、“涌水”。（1）肾风，《素问·风论》“以冬壬癸中于邪者为肾风”，“病生在肾，名为肾风”。因肾脏亏虚，感受风邪使肾体损害而发生水肿、尿血、眩晕、腰痛等症状的疾病，与现代医学中IgA肾病相似。(2)风水，《素问·水热穴论》:“勇而劳甚则肾汗出……外不得越于皮肤，客于玄府，行于皮里，传为肘肿，本之于肾，名曰风水”。由汗出逢风或者肾风误治所致，与现代医学中的急性链球菌感染后肾小球肾炎相似。(3)石水，《素问·阴阳别论》:“多阴少阳为曰石水，少腹肿”。寒水之邪凝聚于少腹，水肿以少腹肿为特点。与现代医学慢性肾小球肾炎类似。(4)涌水，《素问·气厥论》:“肺移寒于肾，为涌水，涌水者，按腹不坚，水气客于大肠，疾行则鸣灌灌如囊裹浆，水之病也”。因肺寒移于肺，阳气不化而致，与现代医学肾病综合征类似。（5）溢饮，《素问·脉要精微论》云：“肝脉……其耎而散，色泽者，当病溢饮。溢饮者，渴暴多饮，而易入肌皮肠胃之外也”。由于肝失疏泄，气机郁滞，加之过度饮水后，气不行津，水溢于肌肤之外而水肿，与现代医学的内分泌功能失调性水肿类同。
3.水肿与五脏关系及相关病机
3.1肾与水肿
《素问·生气通天论》：“因于气为肿，四维相代，阳气乃竭”。气为阳，阳能化气，气化则水行。阳虚无以化气，气衰则水不行，水聚为肿。临床多见四肢浮肿时肿时消，缠绵难愈。《素问·水热穴论》说:“肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而从其类也。上下溢于皮肤，故为附肿附肿者，聚水而生病也”。也说明了肾阳虚衰，失于温化，致阴寒盛于下，水湿泛滥，发为水肿，或肾阳虚衰不能为脾胃运化水湿，滞于下焦的病机，强调了阳气在水肿的重要作用。而肾脏温熙气化失司，常涉及其他脏腑，如《灵枢·本神 》：“肾气虚则厥，实则胀，五脏不安。”强调了肾脏的重要性 ,肾脏阴阳虚实变化可以直接影响诸脏，出现 “五脏不安”，体现了“其本在肾”的观点。
3.2脾与水肿
《素问·至真要大论》：“诸湿肿满，皆属于脾”。论述了脾与水肿发生的关系。肿满多为湿聚，故内经中认为凡浮肿、胀满一类湿邪奎滞的疾病，当责之于脾脏的功能失常。脾主运化水湿，脾失健运，水湿内停，聚而为肿满。《素问·脉要精微论》云：“脾脉……软而散，色不泽者，当病足胕肿若水状也”。脾虚湿困，不能运化水湿，脾主四肢，故以四肢肿为著。脾运化水湿离不开肾阳蒸化及温煦, 肾主水液须赖脾气，脾虚不制水，水湿雍盛，必损脾阳，久之导致肾阳虚衰；肾阳不能温养脾土，脾肾俱虚，加重水肿，《素问·阴阳别论》：“ 肾之脾, 谓之辟 阴，死不治”就是水湿内停，土不制水而致死不治。
3.3肺与水肿
“肺者……故其本在肾, 其末在肺, 皆积水也”出自《 素问·水热穴论》，论述了肺肾与水肿的关系，肺居上焦，为华盖之脏，水之上源，主宣发肃降，外合皮毛。肾居下焦藏相火，肺肾共同调节人体水液代谢。《素问·水热穴论》:“故水病下为附肿、大腹，上为喘呼……故肺为喘呼，肾为水肿，肺为逆不得卧，分为相输俱受者，水气之所留也”。肺能通调水道下输膀耽，所以水液的代谢需要肺的输布功能，对于水肿，中医多从肺脾肾三脏论治，宣肺法利水、提壶揭盖法的应用在临床均较好疗效。《素问·气厥论》：“肺移寒于肾，为涌水，涌水者……水之病也”。此条更好的诠释了水肿与肺肾的关系，即肺肾为母子关系，若风邪外袭于肺，使肺失宣降，风水相搏，发为水肿；风性开泄，内扰及肾，肾气亏虚同样，肾虚水泛，上逆于肺，失其通调水道的功能，可促使肾气更虚而加重水肿。故临床因肺肾失调引起水液潴留而致的水肿十分常见。
3.4肝与水肿 《灵枢· 水胀篇》：“鼓胀何如? 岐伯曰 ,腹胀身皆大 ,大与肤胀等也 ,色苍黄 ,腹筋起 ,此其候也”。此条论述了鼓胀的临床表现，以腹部膨胀而命名，系因肝脾肾受损，气血水瘀积腹内，表现为腹部胀大如鼓，皮色苍黄，腹壁青筋暴露为特征，常见于肝硬化腹水的患者，《内经》并未明言肝肾之间阴阳相通和相互制约的联系，《素问阴中之阳，肝也·金匾真言论》中：“腹为阴，阴中之阴，肾也;腹为阴，阴中之阳，肝也”。论述了肝肾之间的紧密联系，肝肾同居下焦， 属“母子关系”。肝主疏泄，调畅气机，肝藏血，肾藏精，精血互化，肝肾同源。临床上对于肾性水肿尤其是顽固性水肿、大量蛋白尿者，更注重疏肝理气利水法的应用，在因长期大量应用糖皮质激素，而出现肝肾阴虚，阴不制阳，肝阳上亢，治则平肝熄风，育阴潜阳。
3.5心与水肿
《素问·痞论》：“心主身之血脉 ”。《素问·五脏生成》：“诸血者，皆属于心 ”。心主血，推动血液在全身血脉中循环周流不息，血液依赖心气推动在脉络中运行。肾与心的关系在黄帝内经中以阴阳水火升降、五行制化来描述心肾的关系，《灵枢》：“其于五藏也，心为阳中之太阳，肾为阴中之太阴”提出肾与心的阴阳属性关系，水能克火，火反侮水，若心阳虚衰，不能下温肾阳，日久肾阳亦亏，气化无力，水液不布，发为水肿。《灵枢·经脉》心曰: “手少阴气绝，则脉不通，脉不通则血不流…故其面黑如漆柴”。水肿迁延日久，肾气衰惫，肾病及心，邪陷心包，可见甚至昏迷。脉出于心，为心所主，心阳虚衰则经脉失于温养而凝涩挛缩 ,甚则闭塞。目前临床上心血管疾病已成为慢性肾脏病的主要并发症之一。
4.水肿的治疗
