2008年，鲁冠球在会议室接受媒体采访。
如果还健在，2019年会是鲁冠球非常开怀的一年——万向创立50周年。
在中国，万向不仅是最成功的民营企业之一，而且是最年长的民营企业之一。仅凭这两点，鲁冠球和他的万向就永远让人有着无穷的好奇。
从1969年领着6个农民和4000元家当，在钱塘江畔创办宁围公社农机厂开始，到如今万向涉及汽车零部件、清洁能源、现代农业等多产业，年营收超千亿元，半个世纪时间，鲁冠球以教科书般的方略打造出了一个商业奇迹。
但“鲁冠球”这三个字，远不限于商业成就。“回想我们这代人的创业梦，从被当作‘资本主义尾巴’东躲西藏，到在计划经济夹缝中‘野蛮生长’，再到改革开放中‘异军突起’，以及全球化中无知无畏闯天下，可以说是跌宕起伏。”生前，鲁冠球对自己的创业路作过如是总结。
是的，他更是一位在“无人区”破冰的改革者。
一代人有一代人的使命，每个时代也都有自己的一众代言人。在中国改革开放前40年中，大时代授予鲁冠球的最大人生标签就是——改革先锋。面对无数体制、观念及意识形态的沟壑险滩，改革者鲁冠球在时代洪流中刻下了属于那个时代的最勇敢的模样。
为什么 关键时刻他总是对的
只要是他认定的事，从来不服输。即便特别困难时，也从不打退堂鼓。——莫晓平
鲁冠球的人生字典里，没有“服输”二字。
万向创业史上有几个不可忽视的节点，1980年的全国汽车零部件订货会，是鲁冠球及万向的第一个爆发点。
前几天，跟随鲁冠球30余年的万向学院党委书记莫晓平给记者讲述了一个故事：早年，因为鲁冠球的万向节是个“乡下女儿”，得四处找销路。得知山东胶南正在开订货会，鲁冠球连夜拉了两卡车赶去，但订货会并不安排乡镇企业参加。进不了会场的鲁冠球在会场外面摆地摊，但发现订货会也没多大动静。他派出30多人去探虚实。原来，买卖双方因为价格在“掰手腕”，鲁冠球一听，好！第二天，他吩咐厂里的销售员，把降价广告贴出去。一瞬间，他们的地摊前，订货的人蜂拥而至。那些国有万向节厂的销售员气得直跺脚，有一天鲁冠球从宾馆里出来，一盆脏水从天而降，只听有人在骂：“乡巴佬，让你得意！”
真心酸啊！但这些却拦不住鲁冠球斩获210万元的订单。这是一个扬眉吐气的“转折点”，之前背着产品上门自荐、吃了不少闭门羹的窝囊气一扫而光，从此，鲁冠球一步跨入发展潜力巨大但是门禁森严的汽车行业，万向节由此爆发。
然而，谁也没想到，一天，安徽芜湖来了一封退货信，说是厂里生产的万向节出现了裂纹。
鲁冠球心急火燎，把全厂工人叫来，“你们在农村集贸市场上卖惯了青菜萝卜，我懂你们的套路，把烂青菜裹在好青菜里‘捎带’出去，只要钱到手，哪管别人？可我们是企业，今天人家买了次品，以后谁还来找我们？”
3万多套万向节，全部被运往废品收购站。损失有多大，鲁冠球心里自然明白。从这件事入手，鲁冠球开始对企业进行整顿。1980年年底，中国汽车工业总公司检查团到了厂里，经过一个星期的严格检查，给出了一个出乎人们意料的结论：总分99.4，属全国同行之首！从此，鲁冠球的工厂被中汽公司列为全国仅有的3家万向节生产定点厂之一。
“只要是他认定的事，从来不服输。即便特别困难时，也从不打退堂鼓。”莫晓平说，在“只讲计划”的年代，厂里原材料要断供了，鲁冠球骑车过江去杭州城找，搜罗大厂用剩的边角料；1984年万向开始搞股份制，用了10年时间，“万向钱潮”上市，期间曾多次面临中止、放弃、夭折的危险；为造汽车整车，鲁冠球从20多年前就开始谋划布局，期间“烧”钱数以十亿计，但他痴心不改……
记者问过几位鲁冠球身边的高管：“你们觉得作为企业家的鲁冠球，身上最大的特点是什么？”他们都不约而同地说到了“坚韧”。这是一种勇往直前的精神，耐得住寂寞，承受得起失败，认准的事情坚持不懈。“多数人是因为看见而相信，只有少数人是因为相信而看见。”马云说，鲁冠球就是这样的少数人。
为什么 他喜欢研究“失败”
面对最大困难时，他最乐观；面对最多风光时，他最谨慎。——鲁伟鼎
原省发展和改革研究所所长卓勇良曾研究过“鲁冠球之谜”，在一些关键点，鲁冠球总是能非常正确地作出富有预见性的决策。回首鲁冠球的创业轨迹也不难发现，正是由于他对时局的精确把握和商业手段的扎实运用，方能把握住每个稍纵即逝的机会。
1988年，万向冲向资本市场。坐在万向一二三股份公司的会客厅，万向集团资深执行副总裁管大源回忆，从鲁冠球口中，他第一次听到股份制公司这个名词。时年24岁的管大源心想，这是什么新东西啊？还有上市，上市是什么？为什么产品能上市，企业也能上市？
但鲁冠球一谈起这些，就两眼发光。他了解到，国外的500强企业，几乎都是上市公司。“他要求我们去学习和了解股份制公司是什么。”管大源说，“当时他正在找一个能撬动企业新飞跃的支点，上市是做大企业的好办法。”1994年，万向钱潮在深交所上市，成为中国乡镇企业异地上市第一股。
之后是顺风顺水的十余年。直至2008年金融危机爆发，坏消息潮水般涌出，与2007年最高值相比，万向钱潮股票损失了130亿元的市值，而且订单减少了三分之一！
鲁冠球闭门不出，潜心研究着各类信息。所幸的是，万向在2008年以前已经对核心产品开始了调整升级。他告诉周围的人，不要认为金融危机来了，人们的钱少了，大家都去买低档货了。其实受冷落的是低质量、低附加值的产品，高质量产品依然引人注目。万向此时，更需要出手拳头产品。
一年后，是万向创立40周年。对万向前40年的创业史，鲁冠球总结为“完成了4个‘奋斗十年添个零’的目标”。 “当年，万向的各种数字都不好看，能不能完成目标心里都没底。最后，我还是在最迷茫的时候拍板确定了最高目标，把‘奋斗十年添个零’进行下去。为什么敢拍板？办企业一定要有长远打算、战略眼光。2008这一年金融危机抑制了很多市场需求，危机过去了，需求肯定要重新释放出来。我们制定十年目标，就是为了在新一轮发展中争取先机。”鲁冠球当时曾这么向记者解释为什么要续写“奋斗十年添个零”。
