在计算机犯罪泛滥成灾的今天，一谈“黑客”，许多人脑海中往往浮现出控制他人电脑、窃取密码甚至存款的江洋大盗，这实际上是种误读。首先要明确的是，很多黑客是不干坏事的。
“黑客”不等于“骇客”
“黑客”英文叫hacker，原指那些不走寻常路的计算机狂热爱好者。在最初阶段，“黑客”是一个褒义的词汇，他们利用自己的技术，“穿透”计算机系统，把系统漏洞告知设计者，从而帮助完善软件技术。
至于那些恶意破坏，甚至编写病毒扩散的“坏人”，英语称为cracker，翻译为“骇客”。“骇客”是指那些“干坏事的黑客”；当然还有一群“低端骇客”，他们本身电脑水平一般，只是拿来一些别人开发的恶意软件代码，就在互联网上作恶。这种破坏，近乎于江湖上“下蒙汗药”等下三滥手段。
所以严格说来，黑客与骇客是两个不同的群体。不过，正邪之间的界限不可能完全泾渭分明，一个“黑客”也可能干出“骇客”的勾当。所以在今天的网络和媒体中，这两者都被通称为“黑客”。
“黑客”不等于“黑帽”
黑客群体包括不仅有“黑帽”、“白帽”，还有“灰帽”和“红帽”。“黑帽”最为自由，以个人意志为出发点，研究病毒木马、研究操作系统，寻找漏洞，并且攻击网络或者计算机，但并不等同于专门干坏事儿的“骇客”。
包括杰克在内的“白帽”是指那些专门研究或者从事网络、计算机技术防御的人，他们通常受雇于各大公司，是维护世界网络、计算机安全的主要力量。对于互联网大企业而言，获得“白帽”的援助是很有利的。目前一位“白帽”的年薪为10多万美元。Google等公司都制定专门的政策，奖励那些发现他们漏洞的黑客，有的黑客在拿到奖励后直接捐给了慈善机构。
“灰帽”是指那些懂得技术防御原理，并且有实力突破这些防御的黑客。“灰帽”的技术实力往往要超过“白帽”和“黑帽”，但并不受雇于那些大型企业，他们往往将黑客行为作为一种业余爱好或者是义务来做，希望通过他们的黑客行为来警告一些网络或者系统漏洞，以达到警示别人的目的。
“红帽”亦称“红客”。严格来说，“红帽”仍然是属于“白帽”和“灰帽”范畴的，但是又与这两者有一些显著的差别：“红帽”以正义、道德为宗旨，会利用自己掌握的技术去维护国内网络的安全，并对外来的进攻进行还击。通常，在一个国家受的网络或者计算机受到国外其他黑客的攻击时，第一时间作出反应、并敢于针对这些攻击行为作出激烈回应的，往往是这些“红客”。
