万众瞩目的圣诞大战，火箭主场力克雷霆收获两连胜，18胜15负的战绩上升到西部第七，距离第四名的湖人队还有1.5个胜场的差距，与第一集团的差距正在逐步缩小。更重要的是，在保罗因伤缺阵的2场比赛中，火箭实现2连胜，赢球的意义与以往有所不同，这样的胜利更鼓舞士气。
轰下41分6篮板7助攻的哈登是火箭能够击败雷霆的额第一功臣，而另外一位功臣是刚刚加盟球队的新援奥斯汀-里弗斯。在加盟火箭后的第一场比赛中，里弗斯就扮演了很关键的角色，他在比赛决胜阶段命中两记左右胜负的关键三分，全场6投3中得到10分2篮板1助攻，正负值是全队最高的+6。
与球队会合还不到24小时，里弗斯就在圣诞大战中得到主教练德安东尼的重用。全场出战31分钟，是火箭出场时间最高的5位球员之一，更重要的是里弗斯打满了关键的第四节，并在最后时刻决定了比赛走势。在完全不了解火箭队战术的情况下，里弗斯首演就扮演了关键先生，实属不易，也是一个完美的开始。
除了进攻端那两记关键三分球，里弗斯在防守端的存在感也非常足，尤其在防守维斯布鲁克方面出色的完成了任务。在与韦少的纠缠中，里弗斯全场领到了5次犯规，大部分是在韦少身上犯的。韦少第四节4中0，只通过罚球得到1分，小里弗斯展现了自己在防守端的强度和韧劲。对此，主帅德安东尼看在眼中，他表示：我喜欢小里弗斯对威斯布鲁克的防守，他肯定给我们带来了那种刚毅，他是一个强硬的家伙，他会命中关键投篮，他不害怕大场面。
小里弗斯赛后也提高了自己对于维斯布鲁克的防守，“我可以打得更有侵略性，当他全速朝你冲过来的时候，你就完了，我很专注，当球出手后，我会快速回防，在半场就开始防守他，努力让他打得艰难，干扰他的投篮，用手干扰他的视线。”里弗斯说道。
赛后，火箭全队花式夸奖小里弗斯。戈登：他今晚打得非常好，他在防守端的表现非常好，在比赛最后时刻命中了关键投篮，这就是我们需要的东西，我之前跟他一起在新奥尔良打了2个赛季，我知道他的能力，他今晚打得非常好。
杰拉德-格林：小里打得棒极了，他是我们为球队增加的另外一个武器，一旦保罗回来，我们就永远不会停下脚步了，我们要继续进步，找到继续进步的方法，但是奥斯汀很棒，他的表现很关键。
哈登：是的（小里有点像贝弗利），但是他的进攻更好一些，他身材更高大，他对我们球队来说是一个不错的补充，他在球队越自在，我们就会变得越好。小里命中了一些关键投篮，他打出了侵略性，他带来的那种能量很不错。
小里弗斯的防守能力是他的一大特点，这也是火箭签下他的原因之一。而在进攻端，小里有不错的突击能力，三分球不是很稳定，另外进攻选择不合理是他进攻端的弊病。在加盟火箭队之后，对于里弗斯而言，最重要的是找准地位，在做好防守的同时，减少不合理的出手，这样才能得到德安东尼的重要。
