最近，脑海里总是萦绕着一条“线”。这条线，学界谓之“胡焕庸线”。授课老师曾郑重其事：读懂了这条线，你就找到了中国经济地理的密码。这无疑激起了我强烈的学习兴趣——“一切痛苦皆源于思想的过分悠闲，胃口大，而食料不足”。
这条分界线，不弯不折，不曲不绕，是条“大致倾斜45度”的直线——在伟大的中国版图上，它发端于黑龙江省瑷珲（1983年改称黑河市），一路挺进，目不斜视，直抵云南省腾冲……神奇的是，无论怎样穿山越岭，涉水过河，它都始终未曾明显偏移，一直呈“倾斜45度”！就是它，把中国分界出两个泾渭分明、截然不同的区域，即东南、西北两半壁——东南约占全国总面积的36%，却集中了全国96%的人口；西北约占全国总面积的64%，却仅仅居住着全国4%的人口。
这条直线，是地理学界老前辈胡焕庸先生所绘。那是1935年，34岁的国立中央大学地理系主任胡焕庸在《地理学报》发表了其代表作《中国之人口分布》。当时，他搜集整理了全国各地区的人口数据，精确落到县级单元尺度，绘制出中国第一张人口分布图和人口密度图，并提出了“黑龙江瑷珲—云南腾冲”的人口地理分界线。这是首次定量刻画中国人口的空间特征，并揭示出东南半壁和西北半壁人口密度存在巨大悬殊这一“隐情”。特别值得一提的是，胡先生是以手工描绘了2万多个点勾勒出四亿七千万人口密度分布，进而在地图上探寻出这条线的。
神奇就此掀开面纱。人们惊奇地发现：这条线以东地区海拔低，以平原、丘陵地势为主，受东南季风影响，降水充沛，气候的积温高，适合农作物的生长和人类生存；这条线以西地区以高原、横断山脉、荒漠地带为主，西南季风受到喜马拉雅山阻挡，东南季风也很难到达，水资源匮乏，生存环境恶劣。如果用诗词形象地表述，便是东边“绿树村边合，青山郭外斜”，西边“大漠孤烟直，长河落日圆”；东边“杏花春雨江南”，西边“白马秋风塞上”。人们还惊觉：我国400毫米等降水量线（半湿润区和半干旱区的分界线）、二三级阶梯分界线、古代农耕和游牧民族分界线、“八纵八横”高铁网、春运迁徙路线，甚至QQ同时在线人数，都有意无意与“胡焕庸线”基本重合！一张广泛流传的夜晚灯光图也显示，夜晚的中国在“胡焕庸线”东南部更亮。
更神奇的还在后面。最新的科学研究表明，1935年“胡焕庸线”所揭示的我国人口“东密西疏”格局，经历八十多年的岁月淘洗至今没有发生根本性变化——此间中国沧海桑田，版图形状从海棠叶变成了雄鸡，人口从4亿多变成了13亿多，经济规模增长了几十倍，但此线始终没有更移。每次人口普查，“胡焕庸线”东西两侧的比例都没有出现超过1%的变化；从最近2010年的第六次人口普查看，东侧人口仍然占到93.7%，也就是说，近八十年间东侧人口累计仅仅少了2.3%。专家还大胆预言：“胡焕庸线”的稳定性将长期存在。
“胡焕庸线”是20世纪中国地理最重要发现之一。的确，对这条线的意义怎么褒赞都不为过——有人说“它是一条地理线，是一条人地关系线，实实在在地反映了人和环境之间相互依存相互作用”，有人称“它是经济、资源、产业与路网的最具标志性的分界线”，有人讲“它是解读中国的人口分布、区域平衡、城镇经济、历史人文、生态文明与自然环境最好的注脚”，还有人坦言“它就是新经济、新模式的分界线，也是财富的分界线，更是繁华与寂寥的分界线”……但我认为，对它，我们理论上认识还不足，实践上重视还不够，总体上还处于表面的点赞、简单的叫好。在区域协调发展日益迫切的今天，如何悟透这条“环境分界线”、用好这条“生态分界线”、搞活这条“经济分界线”，确实是个大课题、是门大学问。
道理其实并不复杂。“胡焕庸线”的客观存在和高度稳定，说明中国“东密西疏”的人口分布大势受到了资源禀赋和自然规律的制约，社会经济发展水平的提高似乎只是进一步强化了这种基本地理格局。改革开放以来，我们坚持“发展是硬道理”，不断做大社会财富的“蛋糕”，立足资源禀赋差异，充分发挥比较优势，让一部分地区、一部分人先富起来，以先富帮后富，为实现共同富裕目标而努力奋斗。今天，中国特色社会主义进入了新时代，中国人民迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃。我国社会生产力水平总体上显著提高，社会生产能力在很多方面进入世界前列。但是发展起来的问题并不比不发展的问题少。当前更加突出的问题是发展不平衡和不充分，这已经成为满足人民美好生活需要的主要制约因素。如何缩小城乡差距，实现东中西部均衡发展，是中国在实现新型城镇化，建设社会主义现代化强国过程中面临的严峻拷问。党的十九大报告提出，要贯彻新发展理念，实施区域协调发展战略，建立更加有效的区域协调发展新机制。面对“胡焕庸线”，我们该如何作为？这条线能否突破？从何突破？中西部等欠发达地区有无可能抓住新的历史机遇期实现部分赶超？对此，我有这么几点思考——
一是以此“线”为标，更重视生态文明建设。“胡焕庸线”提出来已经八十多年了，有专家认为这种区域差异早在1240年左右就已经出现。这表明，此线虽不是人为设计却胜似人为设计，既是大自然的馈赠更是大自然的选择。特别是“气候地貌”在其中起主要作用，造成了自然生态的显著差异。既如此，我们就应当充分尊重自然规律，杜绝肆意破坏。恩格斯曾经指出：“我们统治自然界，决不像征服者统治异族人那样，决不是像站在自然界之外的人似的，——相反地，我们连同我们的肉、血和头脑都是属于自然界和存在于自然之中的；我们对自然界的全部统治力量，就在于我们比其他一切生物强，能够认识和正确运用自然规律。”习近平总书记在十九大报告中说，“人与自然是生命共同体，人类必须尊重自然、顺应自然、保护自然。人类只有遵循自然规律才能有效防止在开发利用自然上走弯路，人类对大自然的伤害最终会伤及人类自身，这是无法抗拒的规律”。我们必须要牢记“生态兴则文明兴”的深邃历史观、“人与自然和谐共生”的科学自然观、“绿水青山就是金山银山”的绿色发展观、“良好生态环境是最普惠的民生福祉”的基本民生观、“山水林田湖草是生命共同体”的整体系统观、“实行最严格生态环境保护制度”的严密法治观、“共同建设美丽中国”的全民行动观。每当头脑发热，想对自然大动干戈的时候，一定要和“胡焕庸线”对对标，分析利弊得失，慎之又慎。
